דעה אישית לא פופולארית
הכלב מסוגל לפתח קשר רגשי עמוק עם האדם, אבל ההגדרה "חברו הטוב של האדם" אינה מסבירה את טבעו של הקשר.
חברות בין בני אדם מבוססת על יחסים הדדיים ועל הבנה חברתית משותפת.
אצל כלבים פועלים מנגנונים אחרים: צורך בקשר חברתי, התקשרות לדמות מוכרת, למידה וחיפוש ביטחון.
לכן ראוי לשאול אם נאמנותו של הכלב מבטאת חברות במובן האנושי, או שהיא קשורה גם לנטייתו הטבעית להשתייך לקבוצה חברתית ולהסתגל לכללים שלה.
האם המשפחה האנושית היא הלהקה של הכלב?
לכלב יש מורשת אבולוציונית של בעל חיים חברתי. מוצאו קשור לזאבים, אולם תהליך הביות שינה את האופן שבו הוא מתקשר, לומד ומסתגל לחיים לצד בני אדם. לכן לא מדויק לתאר כלב בית כזאב שרואה באנשים סביבו להקת זאבים.
להקה אינה רק אוסף פרטים שנמצאים באותו מקום. מדובר בקבוצה שמתקיימים בה קשרים מתמשכים, ולעיתים גם שיתוף פעולה ויחסי קדימות.
אצל זאבים להקות רבות הן קבוצות משפחתיות.
כלבים מבויתים, לעומתם, מסוגלים ליצור קשרים חברתיים עם בני אדם ועם כלבים אחרים, ואינם זקוקים בהכרח ללהקה קבועה של בני מינם.
המשפחה האנושית היא לעיתים מרכז עולמו החברתי של הכלב. אלה האנשים שהוא מזהה, שמספקים לו שגרה ושאיתם הוא צובר חוויות. זוהי השתייכות חברתית ממשית, אך היא אינה מחייבת שהכלב תופס את בני המשפחה ככלבים אחרים.
האם הכלב מקבל את האדם כמנהיג?
כלבים לומדים מי בבית קובע את סדר היום, מי מוציא אותם לטיול וממי אפשר לקבל מזון או תשומת לב. הם גם לומדים להגיב להוראות, למחוות ולטון הדיבור. אבל היענות לאדם אינה מוכיחה שהכלב מזהה אותו כראש להקה.
במחקרים על קבוצות יציבות של כלבים משוטטים נמצאו יחסי קדימות ברורים. המונח המקצועי דומיננטיות מתאר יחסים שבהם בעל חיים אחד מפגין קדימות על פני אחר, בין היתר בגישה למשאבים. עם זאת, אין להסיק מכך שכל משפחה מתנהלת לפי סולם דרגות שהכלב מנסה לטפס בו.
התנהגות הכלב בבית מושפעת בעיקר מניסיון קודם, מהרגלים, מציפייה לתגמול ומהקשר שפיתח עם בני המשפחה. גם כאשר הוא מציית לאדם מסוים יותר מאשר לאחר, הסיבה יכולה להיות ניסיון חיובי ועקביות בתקשורת, ולא הכרה במעמדו החברתי הגבוה.
מה עומד מאחורי הנאמנות של הכלב?
מושג מרכזי בהבנת היחסים הוא התקשרות: קשר רגשי שבו דמות מוכרת מספקת תחושת ביטחון ומאפשרת להתמודד עם מצבים חדשים.
במחקר שפורסם בכתב העת PLOS ONE נמצא שכלבים התמידו יותר במשימת פתרון בעיות כשבעליהם נכחו לידם, אך נוכחות אדם זר לא יצרה השפעה דומה.
החוקרים כינו זאת "אפקט הבסיס הבטוח", כלומר השפעתה של דמות מוכרת על תחושת הביטחון והנכונות לפעול.
הקשר יכול לכלול חיבה, הנאה מקרבה, התרגשות במפגש, חיפוש הגנה ולעיתים מצוקה בזמן פרידה. רגשות אלה אינם סותרים את הצורך בהשתייכות חברתית, אלא משתלבים בו.
חשוב להבחין גם בין נאמנות לבין התנהגות שנראית לנו נאמנה. כלב שמגן לכאורה על בעליו עשוי לפעול מתוך פחד או דריכות, ולא בהכרח מתוך כוונה מודעת להגן עליו. מנגד, הקשר האישי אינו רק תוצאה של תלות במזון. הכלב מסוגל לפתח העדפה רגשית ברורה לאנשים מסוימים.
האם כלב שגדל עם בני אדם יכול להשתלב בלהקת כלבים?
כלב שגדל בסביבת בני אדם שומר על יכולתו לתקשר עם כלבים אחרים. הוא משתמש בריחות, בתנוחות גוף, במבטים ובאיתותי משחק. אולם הצלחת האינטראקציה תלויה בניסיון החברתי שצבר, במיוחד בתקופת הגורות, ובמאפייניו האישיים.
בחצר משחקים עשויים כלבים זרים לשחק יחד, להימנע זה מזה או להתחרות על משאבים. אלה יחסים חברתיים, אך לא בהכרח התנהגות של להקה מאורגנת.
בשהייה ממושכת יותר, למשל בעת שהייה בחצר משחק שחל כלבים באופן יומיומי עם אותם כלבים או פנסיון כלבים, עשויים להתפתח קשרים חוזרים, העדפות בין כלבים ולעיתים גם יחסי קדימות.
עם זאת, שהייה משותפת אינה מבטיחה היווצרות של קבוצה יציבה.
כלבים החיים בחופשיות מסוגלים להתארגן בקבוצות חברתיות מתמשכות ואף לשתף פעולה. לעומתם, קבוצת משחק זמנית אינה מחייבת מבנה חברתי קבוע. הכלב גם אינו צריך לוותר על הקשר עם משפחתו כדי להשתלב באינטראקציה עם כלבים אחרים.
כאשר מעורבים במפגש אנשים לא מוכרים, הכלב עשוי להתקרב אליהם, להתעלם מהם או לחפש ביטחון אצל בעליו. תגובתו תלויה בניסיון הקודם שלו ובנסיבות המפגש, ולא בצורך לצרף כל אדם חדש לקבוצתו החברתית.
אז האם הכלב הוא באמת חבר של האדם?
אפשר בהחלט להשתמש במילה חברות לתיאור יחסים של קרבה, אמון וחיבה בין כלב לאדם. אולם מבחינה התנהגותית, הקשר מורכב יותר מחברות אנושית וגם אינו מסתכם בציות למנהיג להקה.
הכלב הוא בעל חיים חברתי שהביות אפשר לו ליצור התקשרות ייחודית לאדם, לצד יכולתו לקיים יחסים מורכבים עם כלבים אחרים. נאמנותו מתפתחת מתוך קשר אישי, ביטחון וניסיון משותף, ולא רק מתוך דחף להשתייך ללהקה ולקבל את ההיררכיה שלה.